制动器的一般工作原理是利用与车身（或车架）连接的非旋转元件和与车轮（或驱动轴）连接的旋转元件之间的相互摩擦来防止车轮转动或转向。

  可以用一个简单的液压制动系统示意图来说明制动系统的工作原理。 以内圆面为工作面的金属制动器。

  鼓固定在轮毂上并随车轮转动。 在固定制动底板上，有两个支撑销支撑着两个弧形制动蹄的下端。 摩擦片安装在闸瓦的外圆面上。 制动底板上还装有液压制动轮缸，油管5与安装在车架上的液压制动主缸连通。 驾驶员可以通过制动踏板机构操纵主缸中的活塞3。

  当驾驶员踩下制动踏板使活塞压缩制动液时，轮缸活塞在液压的作用下将制动蹄压向制动鼓，使制动鼓降低转速或保持静止。

  在了解某款车型的制动系统时，可能经常会听到“前碟后鼓”或“前碟后鼓”这样的词。 那么它是什么意思呢？ 有读者通过邮件询问有关汽车制动系统的问题，比如盘式制动器和鼓式制动器的区别，通风盘和实心盘的区别等等。

  在汽车市场上，许多发动机排量较小的中低档车型大多采用“前盘后鼓”制动系统，即前轮采用盘式制动器，后轮采用鼓式制动器，如 常见的一汽大众捷达和长安铃木奥拓和羚羊，比亚迪飞达，东风悦达起亚千里马，上海通用赛欧等。 我们先简单了解一下后轮常用的鼓式制动器。

  实际应用差异明显，碟刹优于鼓刹。 鼓式制动器和盘式制动器各有优缺点。 在制动效果方面，盘式制动器和鼓式制动器没有太大区别，因为制动时，动能被制动器转化为热量。 如果车身小且重量轻，后轮鼓式制动器就足够了。